Maternal nutritional knowledge and child anthropometric outcomes in preschool children: A cross-sectional study

OBJECTIVE: This study aimed to evaluate the nutritional knowledge levels of mothers of children aged 4–6 years attending pediatric outpatient clinics, analyze knowledge levels according to maternal age, education, and income, and investigate their relationship with children’s anthropometric measurements.
METHODS: This cross-sectional study included 282 mothers of preschool-aged children who attended a pediatric outpatient clinic. Nutritional knowledge was assessed using the Nutritional Knowledge Level Scale for Adults, comprising Basic Nutritional Knowledge (BNK) and food preference (FP) subscales. Mothers also rated Nutrition-Health Awareness (NHA) and Dietary Adequacy Self-Assessment (DAS) on a 0–10 visual scale. Children’s height-for-age (HAZ) and weight-for-age (WAZ) z-scores were calculated. Multiple linear regression and correlation analyses were performed.
RESULTS: The median maternal age was 34 (interquartile range [IQR]: 29.25–40) years. Median BNK and FP scores were 58 (IQR: 51–69) and 35 (IQR: 30–40), respectively. Educational attainment was the strongest independent predictor of BNK (p=0.006) and DAS (p=0.033). Household income independently predicted FP (p=0.022) and NHA (p=0.026) after adjusting for age and education. Younger maternal age was associated with higher BNK scores. No statistically significant associations were found between maternal nutritional knowledge variables and children’s HAZ or WAZ scores (all p>0.05).
CONCLUSION: Most mothers demonstrated adequate BNK; however, this did not consistently translate into FP competence or healthy dietary self-perception. Maternal nutritional knowledge was not directly associated with children’s growth outcomes in this cohort, suggesting the pathway from knowledge to child growth is indirect and multifactorial. Nutrition interventions should move beyond knowledge transfer to address practical dietary skills and socioeconomic determinants of eating behavior.

Keywords: Child anthropometry, mothers, nutritional knowledge, preschool children.

Okul öncesi çağındaki çocuklarda annelerin beslenme bilgisi ve çocukların antropometrik bulguları: Kesitsel bir çalışma

AMAÇ: Bu çalışma, pediatri polikliniklerine başvuran 4–6 yaş arası çocukların annelerinin beslenme bilgisi düzeylerini değerlendirmek, bu bilgi düzeylerini annelerin yaşı, eğitim düzeyi ve gelirine göre analiz etmek ve bunların çocukların antropometrik ölçümleriyle olan ilişkisini araştırmayı amaçlamıştır.
YÖNTEMLER: Bu kesitsel çalışmaya, bir pediatri polikliniğine başvuran okul öncesi yaştaki çocukların 282 annesi dahil edilmiştir. Beslenme bilgisi, Temel Beslenme Bilgisi (BNK) ve gıda tercihi (FP) alt ölçeklerinden oluşan Yetişkinler için Beslenme Bilgi Düzeyi Ölçeği kullanılarak değerlendirilmiştir. Anneler ayrıca Beslenme-Sağlık Farkındalığı (NHA) ve Diyet Yeterliliği Öz Değerlendirmesi (DAS) ölçeklerini 0–10 arası görsel bir ölçekte derecelendirmiştir. Çocukların yaşa göre boy (HAZ) ve yaşa göre ağırlık (WAZ) z-skorları hesaplandı. Çoklu doğrusal regresyon ve korelasyon analizleri yapıldı.
BULGULAR: Annelerin medyan yaşı 34 (çeyrekler arası aralık [IQR]: 29,25–40) idi. Medyan BNK ve FP puanları sırasıyla 58 (IQR: 51–69) ve 35 (IQR: 30–40) idi. Eğitim düzeyi, BNK (p=0,006) ve DAS (p=0,033) için en güçlü bağımsız belirleyiciydi. Hane geliri, yaş ve eğitim düzeyi kontrol edildikten sonra FP (p=0,022) ve NHA (p=0,026) için bağımsız bir öngörücüydü. Daha genç anne yaşı, daha yüksek BNK puanlarıyla ilişkilendirildi. Annelerin beslenme bilgisi değişkenleri ile çocukların HAZ veya WAZ puanları arasında istatistiksel olarak anlamlı bir ilişki bulunmadı (tümü p>0,05).
SONUÇ: Annelerin çoğunda yeterli beslenme bilgisi (BNK) gözlemlenmiştir; ancak bu durum, her zaman sağlıklı beslenme yeterliliği veya sağlıklı beslenme algısına yansımamıştır. Bu kohortta annelerin beslenme bilgisi, çocukların büyüme sonuçlarıyla doğrudan ilişkili bulunmamıştır; bu da bilgiden çocuk büyümesine giden yolun dolaylı ve çok faktörlü olduğunu göstermektedir. Beslenme müdahaleleri, bilgi aktarımının ötesine geçerek pratik beslenme becerilerini ve beslenme davranışının sosyoekonomik belirleyicilerini ele almalıdır.

Anahtar Kelimeler: Çocuk antropometrisi, anneler, beslenme bilgisi, okul öncesi çağındaki çocuklar.